Para diagnosticar la intolerancia al gluten se pueden realizar diferentes pruebas, como análisis de sangre, biopsia intestinal o pruebas genéticas. El único tratamiento eficaz es seguir una dieta estricta sin gluten de por vida, lo que implica eliminar todos los alimentos que contengan esta proteína o sus derivados.
El gluten es una familia de proteínas que se encuentran en algunos cereales como el trigo, la cebada o el centeno. Estas proteínas tienen propiedades culinarias que les permiten dar elasticidad y esponjosidad a los productos de panadería, como el pan, la pasta o las galletas.
Sin embargo, el gluten no es muy digerible para el ser humano, ya que contiene aminoácidos como la prolina y la glutamina que dificultan su descomposición por las enzimas digestivas. Esto hace que en el intestino delgado queden restos de péptidos tóxicos que pueden causar daños en las personas con intolerancia al gluten.
La intolerancia al gluten más conocida es la enfermedad celíaca, una condición autoinmune que provoca una inflamación crónica del intestino delgado y una mala absorción de los nutrientes. Los síntomas más frecuentes son diarrea, dolor abdominal, pérdida de peso, anemia, fatiga y retraso del crecimiento en los niños.
Otras formas de intolerancia al gluten son la alergia al trigo, que produce reacciones alérgicas inmediatas al consumir este cereal, y la sensibilidad al gluten no celíaca, que se caracteriza por síntomas digestivos y extraintestinales similares a los de la celiaquía, pero sin evidencia de daño intestinal ni respuesta inmune.
Afortunadamente, cada vez hay más conciencia sobre esta problemática y más opciones de alimentos sin gluten en el mercado. Además, existen asociaciones de celíacos que ofrecen información y apoyo a las personas afectadas y sus familias.
El gluten es una proteína que puede ser beneficiosa para la elaboración de algunos alimentos, pero también puede ser perjudicial para la salud de algunas personas. Por eso, es importante conocer sus efectos y cómo evitarlos en caso de intolerancia.